Vissel Kobe đang nổi lên như một ứng viên đáng gờm cho chức vô địch khi thể hiện phong độ ổn định từ vòng bảng đến vòng knock-out. Việc giành 16 điểm sau 8 trận và đứng thứ 2 cho thấy họ có thực lực và sự ổn định cao. Đặc biệt, chiến thắng trước Al Sadd ở tứ kết – dù bị đánh giá thấp hơn – đã chứng minh bản lĩnh và tinh thần thi đấu rất tốt của đại diện Nhật Bản. Tuy nhiên, trận đấu đó diễn ra rất cởi mở với 6 bàn thắng và 10 quả phạt góc, nhưng kịch bản tương tự khó lặp lại ở bán kết. Lý do là tính chất trận đấu quan trọng hơn nhiều, buộc hai đội phải chơi thận trọng và hạn chế sai lầm.